子安山三宝寺荒神堂子安大荒神

先ほどの道を戻り、両郡橋を渡り、再び国道１９号線を走ること十数分、「荒神堂入り口」の案内板のある村山の信号を左折、もう一つの案内板を左折すると真正面に浄土宗「子安山三宝寺荒神堂」があります。

その名の通り、安産・子育・厄除けなどの御守護があり、現に「安産祈願のお礼にお札を納めに参りました」と乳飲み子を抱いた若夫婦が訪れていた。大小様々なお地蔵さまがあちらこちらに置かれている。

こちらのご本尊は年に一度御開帳がある「子安大荒神尊」。大正四年に国宝に指定され、現在は重要文化財。

数年前の御開帳時に拝ませてもらったが、今は裏の倉庫に厳重に保管されている。本堂前の案内書きから引用。

この像は寄木造胡粉地(こふんじ)彩色の女神像で、像高55.4㎝。足を組んで座るが足先を衣の中に包んでいる。頭は頭巾のような冠を戴き、髪を真ん中から分けて左右に垂らし、彫眼はやや上目で唇を少し開き、お歯黒を施した歯をのぞかせている。右手に蓮華を持ち、左手で支えるようにして乳飲み子を抱いている。他には見られない珍しい姿の像である。像内には天文十二年(1543)に村上義清（坂城の城主)が作ったと記されているが、桃山時代から江戸時代にかけて作られた像と考えられる。
長野市教育委員会

これ全部高さ5cmほどの「お願い地蔵さん」。別名「お願い叶える、願がけ地蔵」。しかもカラーで撮ってもこのモノクロさ！お地蔵さんが書かれたお札に願い事を書き、堂内にある筒に入れ、願いが叶えばこの「お願い地蔵さん」を納めるそうだ。幾多の人々の願いが叶ったのであろうか。