新宿山ノ手七福神（４） 厳島神社（弁財天）

　「抜弁天」と呼ばれている厳島神社。

　平安中期、白河天皇の御代の応徳3年（1086）、鎮守府将軍・源義家は、奥州征伐の途中でこの地に立ち寄り、遠く富士を臨み安芸の厳島神社に勝利を祈願しました。義家は奥州鎮定後、その御礼に神社を建て、市杵島姫命を祀ったのが厳島神社の始まりです。

　 江戸時代には、参道が南北に通り抜けでき、また苦難を切り抜けた由来から、「抜弁天」として庶民から信仰されました。江戸五大弁天（あるいは六弁天）の一つに数えられています。
　徳川綱吉の「生類憐みの令」により、この付近に2万5000坪の犬小屋が
設けられていました。

　古地図には「別当二尊院抜弁天」と書いてあります。

　古地図の通り、抜弁天の前が複雑な交差点になっているのは今も同じです。

　ご朱印は1月1日～7日以外は西向天神社でいただけます。

　弁財天。古事記に出てくる市杵島媛命という水の神様です。水を司るところから五穀豊穣の守り神であり、女性であることから江戸時代は富貴の神として人気を集めました。